曾经，利源东街和利源西街是许多中环街坊必逛的市集。那里的男女衫裤鞋袜，以平价赚口碑。那时候，未有大型商场的概念，百货公司寥寥无几，区内类似的市集更是绝无仅有，利源东西的得天独厚，成就它的光辉岁月。

与其说利源东西是街道，倒不如以「巷」来形容更为直接。早于四十年代，已有贩商在那里流动摆卖，直至六七十年代起较为有规律，贩商们在一个三尺乘四尺的位置，以朝行晚拆的经营模式做起生意来。

朝八晚十一，几乎天天如是，生活艰苦，但只要客人源源不绝、生意滔滔，再艰难再辛酸也能消减。七八十年代，朝行晚拆已转型为固定排档，客人有街坊，但更多的是游客和水货客，后者每趟买入十箱八箱的鞋袜衣履乃等闲事，都是为了寄运回东南亚等地而来。两条街常常人头涌涌，短短一条窄巷，从头到尾走一转，至少用上十多分钟。

城市发展的大势头，原有的住宅给商业楼宇取替，街坊熟客们也各散东西。转变带来另一市集生态——偶尔遇上前来凑热闹的游客们，但客源主要还是职业女性，每到午饭时段，她们大多目标为本的买买丝袜、拣拣手袋或童装。十多年前好景时，不少女士每趟光顾，总是豪买一打丝袜，半打留公司、半打留在家。

不能少觑的女性消费力，引导档户们的演化——以女性消费品作主打。中区「女人街」也因而得名。

只是，时代变、经济环境变、消费行为也在变。过往以铁皮木板堆砌成的排档，也随时间流逝而老化。三年前（2014年），作为全港首批更换新「屋仔」的市集，利源东西的排档变身后，防火能力好了，也整齐归一了，货品变得多样化——丝袜、手袋、绣花鞋、手表、手机配件、领呔皮带、头饰头巾……也是开拓客源的必然之选。档户们信心满满的期待那里活力依旧，因为他们都遗传了上一代勤快的基因。